Multiseksueel / M-spec

Multiseksueel is een parapluterm voor elke seksuele of romantische oriëntatie waarbij aantrekking tot meer dan één gender speelt. M-spec is de afkorting van multiseksueel spectrum en betekent hetzelfde. Geen van beide is doorgaans een label dat mensen op zichzelf dragen. Het zijn verzamelnamen voor een groep oriëntaties waartoe biseksueel, panseksueel, omniseksueel, polyseksueel en spectraseksueel horen, en ze bestaan zodat die groep een naam kan krijgen zonder er één lid uit te kiezen dat dan voor alle andere moet staan.

De parapluterm is nuttig omdat deze labels elkaar sterk overlappen en omdat mensen ertussen bewegen. Dezelfde persoon kan in de ene kamer biseksueel gebruiken, in de volgende panseksueel en in een derde queer, en elke keer de waarheid vertellen. Onderzoek naar pluriseksuele labels laat zien dat ze verschillende kanten van één ervaring aanduiden in plaats van die ervaring in hokjes te verdelen: biseksueel draagt de geschiedenis en het politieke gewicht, panseksueel zet aantrekking op de voorgrond die niet op gender sorteert, queer weigert het sorteren helemaal, en fluïde legt de nadruk op verandering in de tijd.

De vijf labels in deze gids

• Biseksueel. Aantrekking tot meer dan één gender, niet noodzakelijk in gelijke mate, niet noodzakelijk tegelijk en niet noodzakelijk op dezelfde manier. Het oudste van de vijf en veruit het meest gebruikte. Het legt een ondergrens bij meer dan één en noemt geen bovengrens, en daarom passen er zoveel mensen in.
• Panseksueel. Aantrekking ongeacht gender. De nadruk ligt erop dat gender geen factor is in wie iemand aantrekkelijk vindt.
• Omniseksueel. Aantrekking tot alle genders, waarbij gender wel degelijk als onderdeel van die aantrekking wordt gevoeld. Het spiegelbeeld van panseksueel: iedereen valt binnen bereik, en gender wordt opgemerkt in plaats van weggedacht.
• Polyseksueel. Aantrekking tot veel genders, maar niet noodzakelijk tot alle. De nadruk ligt op een bereik dat randen heeft.
• Spectraseksueel. Aantrekking over een spectrum van genders en geslachten heen, uitdrukkelijk met intersekse en non-binaire mensen erbij. De nadruk ligt op breedte, beschreven als een spectrum in plaats van als een aantal.

De verschillen daartussen zijn vooral verschillen in nadruk. Dat is geen gebrek in de woordenschat. Het is wat er gebeurt als veel mensen iets precies proberen te beschrijven, en het is meteen de reden waarom niemand te horen hoort te krijgen welk van deze woorden bij hen past.

Multiseksueel is het Latijnse multi- (veel) plus seksueel. M-spec is een samentrekking uit de gemeenschap van multiseksueel spectrum. Pluriseksueel en niet-monoseksueel beschrijven dezelfde groep, en bi+ is de term die veel biseksuele organisaties ervoor gebruiken. Ze komen allemaal voort uit bi+-gemeenschappen en onlineruimtes, en van geen enkele valt de bedenker of de datum te achterhalen. Dat zeggen we liever dan er één uit te kiezen en die te blijven herhalen.

• Biseksueel is veruit het oudste van de vijf. Het woord kwam in de negentiende eeuw in het Engels terecht met de betekenis beide geslachten in één lichaam, was tegen het begin van de twintigste eeuw verschoven naar het beschrijven van aantrekking tot meer dan één gender, en raakte pas in de jaren vijftig algemeen in gebruik.
• Een georganiseerde biseksuele gemeenschap dateert van de jaren zeventig. Brenda Howard, biseksueel activiste, hielp in 1970 de eerste Pride-mars organiseren, en in 1976 opende het San Francisco Bisexual Center.
• 1990: het Bay Area Bisexual Network publiceerde het Bisexual Manifesto in het eerste nummer van Anything That Moves. Het vroeg lezers niet aan te nemen dat biseksualiteit van nature binair of duogaam is, en niet aan te nemen dat er maar twee genders bestaan. Biseksuele mensen streden meer dan dertig jaar geleden al tegen de lezing van hun eigen woord waarin het om niet meer dan twee genders zou gaan.
• De andere vier zijn jonger, en grotendeels online ontstaan. Panseksueel circuleerde vanaf de jaren zeventig in queer- en kinkruimtes en bereikte rond 2010 via Tumblr een breed publiek. Omniseksueel kreeg zijn huidige vorm online, in de loop van de jaren 2000 en 2010. De polyseksuele vlag werd in 2012 op Tumblr geplaatst door Samlin. Spectraseksueel dook halverwege de jaren 2010 op Tumblr op, en er is geen post betrouwbaar aan te wijzen waarin het bedacht werd.
• Door die timing is veel van de wrijving hier eerder generatiegebonden dan een kwestie van definities. Mensen die decennialang gevochten hebben om biseksueel erkend te krijgen, en al die tijd volhielden dat het nooit twee betekende, kunnen panseksueel horen afzetten tegen een versie van biseksueel die zij nooit hebben aangehangen. Mensen die panseksueel het eerst tegenkwamen, kunnen biseksueel horen als het smalle woord waarvan hun verteld is dat het dat was. Geen van beide beschrijft de ander accuraat. De onenigheid is niet beslecht, en deze gids kiest daarin geen partij.

• "Multiseksueel of m-spec is een nieuwe identiteit." Het is geen identiteit. Het is een verzamelnaam voor een groep identiteiten, en het is niet bedoeld om de woorden eronder te vervangen.
• "Biseksueel betekent twee genders, dus was er een nieuwe parapluterm nodig." Biseksuele mensen en biseksuele organisaties definiëren het al decennialang als aantrekking tot meer dan één gender. De definitie van het Bisexual Resource Center luidt precies zo.
• "Het is allemaal hetzelfde, met extra omwegen." Ze overlappen elkaar, en ze zijn niet identiek. Elk woord zet iets anders op de voorgrond over de rol die gender in aantrekking speelt, en dat verschil doet ertoe voor wie het gebruikt.
• "Je moet er één kiezen en daarbij blijven." Genoeg mensen gebruiken er twee of meer, in verschillende contexten of op verschillende momenten. Dat je van label verandert, betekent niet dat het oude een vergissing was.
• Zie de volledige vergelijking: Biseksueel vs panseksueel.

We noemen op deze pagina geen bekende personen. Multiseksueel en m-spec zijn verzamelnamen en geen woorden die mensen voor zichzelf opeisen, dus wie hier zou staan, gebruikt in de praktijk biseksueel, panseksueel of een ander specifiek label. Die namen horen thuis bij de afzonderlijke lemma's.