Cisgender

De meeste mensen zijn cisgender. Het is een gewoon beschrijvend woord, ongeveer even beladen als "rechtshandig".

Als je bij de geboorte als vrouw werd geregistreerd en je bent een vrouw, dan ben je een cisgender vrouw. Als je bij de geboorte als man werd geregistreerd en je bent een man, dan ben je een cisgender man. Dat is de hele definitie. Het zegt niets over je seksuele oriëntatie, je genderexpressie, hoe mannelijk of vrouwelijk je bent, of over de vraag of je je überhaupt aan gendernormen houdt. Een cisgender man in een jurk is nog steeds cisgender.

De korte vorm is cis, en die werkt net zoals trans: een bijvoeglijk naamwoord vóór het zelfstandig naamwoord. "Cis vrouwen" en "cisgender mensen" zijn correct. "Cis" als zelfstandig naamwoord niet.

Vlag

Er bestaat geen cisgender pridevlag, en dat is geen vergissing. Pridevlaggen bestaan om gemarginaliseerde groepen zichtbaar te maken voor elkaar. Cisgender is de ongemarkeerde meerderheid, dus er valt niets te signaleren.

Cis is Latijn voor "aan deze kant van", de directe tegenhanger van trans, "over" of "aan de andere kant van". Het paar komt uit de scheikunde en uit de Romeinse geografie, waar Gallia Cisalpina de kant van de Alpen was die het dichtst bij Rome lag en Gallia Transalpina de verre kant. Geen van beide voorvoegsels houdt een oordeel in: het zijn richtingen.

De Oxford English Dictionary citeert een bericht uit 1994 van Dana Leland Defosse in de Usenet-nieuwsgroep alt.transgendered als het vroegste gebruik van "cisgender" in het Engels. De onderliggende koppeling cis/trans is ouder: historicus Avery Dame-Griff heeft een cis/trans-tweedeling toegepast op gender teruggevonden in Duitse seksuologische geschriften tot in 1914, en de Duitse seksuoloog Volkmar Sigusch gebruikte zissexuell begin jaren 1990 in academisch werk. Het Engelse woord verspreidde zich het decennium daarna via teksten uit de transgemeenschap, werd in 2015 opgenomen in de Oxford English Dictionary en in 2017 toegevoegd aan Merriam-Webster.

Waarom bestaat hier een woord voor?

Omdat het alternatief erger was. Vóór cisgender werd een niet-trans persoon omschreven als "normaal", "biologische vrouw" of "echte man". Elk van die woorden doet een uitspraak: dat trans mensen abnormaal, niet-biologisch of onecht zijn. Door de meerderheidspositie te benoemen verdwijnt die uitspraak, omdat beide kanten beschrijfbaar worden.

Dit is een heel gewone zet in taal. Heteroseksueel bestaat zodat homoseksueel niet de enige benoemde categorie is. Rechtshandig bestaat om dezelfde reden. Door de standaard te benoemen wordt de standaard niet onzichtbaar, en onzichtbare standaarden zijn precies hoe "man" stilletjes "geen transman" gaat betekenen.

Mythe: cisgender is een scheldwoord

Het is een beschrijvend bijvoeglijk naamwoord met een Latijns voorvoegsel, bedacht in academische teksten en inmiddels opgenomen in elk groot Engels woordenboek. Het werd nooit gebruikt om iemand te kleineren, en het benoemt niets beschamends. De reactie gaat meestal minder over het woord en meer over het ongemak om überhaupt in een categorie te worden geplaatst, en dat ervaren trans personen elke dag.

Mythe: niemand heeft gevraagd om zo genoemd te worden

Niemand heeft ook gevraagd om heteroseksueel genoemd te worden. Voor beschrijvende categorieën moet niemand zich eerst aanmelden. Als het bezwaar is dat een woord impliceert dat een transidentiteit even normaal is, dan is dat geen verkeerde lezing van het woord: daar dient het woord net voor.

Mythe: cisgender betekent conform zijn aan genderrollen

Nee. Cisgender gaat over identiteit die overeenstemt met de toewijzing, en over niets anders. Butch cis lesbiennes, feminiene cis mannen en cis mensen zonder enige interesse in genderverwachtingen zijn allemaal cisgender.

Mythe: je kunt niet cisgender en intersekse zijn

Dat kan wel. Een intersekse persoon van wie de genderidentiteit overeenkomt met het geslacht dat bij de geboorte werd toegewezen, kan zichzelf als cisgender omschrijven, al vinden veel intersekse mensen dat noch cis noch trans goed past en laten ze de vraag liever rusten. Volg hoe de persoon het zelf verwoordt.

Mythe: cisgender is een belediging als het in discussies wordt gebruikt

Een neutraal woord kan onbeleefd gebruikt worden, net als elk ander woord. "Cis mensen zouden hier moeten luisteren" is een uitspraak over een gesprek, geen belediging. Als het woord iets doet wat je niet bevalt, dan ligt het meningsverschil bij de uitspraak, niet bij de woordenschat.