Hijra & derde genders in Zuid- en Zuidoost-Azië

Hijra vormen een erkende derde-gendergemeenschap in heel Zuid-Azië (India, Pakistan, Bangladesh), met vergelijkbare derde-genderrollen die in heel Zuidoost-Azië zijn gedocumenteerd. Hijra worden wettelijk erkend als derde gender in India (2014), Pakistan, Bangladesh en Nepal. Dit is een cultureel specifieke rol, geen westerse identiteitscategorie, en mag niet worden platgeslagen tot "transgender".

Hijra hebben een gedocumenteerde culturele geschiedenis van meer dan 3.000 jaar, met vermeldingen in de Ramayana en de Mahabharata. Traditioneel vervulden zij ceremoniële rollen bij geboorten, huwelijken en festivals. Het Britse koloniale bestuur stelde Hijra-gemeenschappen strafbaar onder de Criminal Tribes Act (1871). Het stigma bleef bestaan na de Indiase onafhankelijkheid in 1947. De wettelijke erkenning vanaf 2014 is een gedeeltelijke terugwinning - al krijgen Hijra-gemeenschappen nog altijd te maken met stevige discriminatie.