Questioning

Questioning beschrijft de toestand van het nog niet weten, en weten dat je het nog niet weet. Dat tweede deel onderscheidt het van er gewoon nog nooit over nagedacht hebben. Iemand die questioning is heeft een vraag opgemerkt en zit ermee.

De vraag kan over oriëntatie gaan, over gender, of over allebei tegelijk, en die twee raken vaak in elkaar verstrengeld: het komt echt vaak voor dat je niet zeker weet of wat je voelt aantrekking tot vrouwen is of het verlangen om er een te zijn, en dat ontwarren kan een tijd duren. Er is niets mis met je als dat zo is.

Questioning is geen belofte dat je ergens in het bijzonder uitkomt. Sommige mensen stellen zich de vraag en besluiten dat ze hetero en cisgender zijn, en die conclusie is even geldig als elke andere. Het punt van het woord is dat het proces echt is, waar het ook belandt.

Ben ik dit?

Hier bestaat geen test voor en niemand geeft er een certificaat voor. Enkele dingen die mensen die het woord gebruikten achteraf zeiden te herkennen:

• Identiteitspagina's zoals deze lezen en voelen dat er iets binnenkomt, om het jezelf een uur later weer uit het hoofd te praten.
• 's Nachts zeker zijn en 's ochtends onzeker.
• Je afvragen of je een woord wel "mag" gebruiken als je de ervaringen niet hebt die je denkt dat het vereist. Dat mag. Woorden beschrijven aantrekking en identiteit, geen geschiedenis.
• Stilletjes een naam of een voornaamwoord uitproberen, in je eigen hoofd of bij één persoon, om te voelen hoe het zit.
• Bang zijn dat je nu fout zit en je later een bedrieger voelt. Dat is niet zo. Mensen herzien dit.

Verschillende hiervan herkennen, beslist ook niets. Zo zit het nu eenmaal in elkaar.

Wat je kunt doen terwijl je questioning bent

Niets, als je wilt. Je bent niet verplicht dit op een bepaald moment op te lossen, en er is geen prijs voor wie vroeg aankomt.

Wil je toch iets doen, dan zijn de dingen die mensen het vaakst nuttig noemen klein en goedkoop: lezen hoe anderen hun ervaring beschrijven, een woord eerst in stilte uitproberen voor je het hardop zegt, het aan één veilige persoon vertellen in plaats van aan iedereen, en opmerken welke mogelijkheden opluchting geven in plaats van welke zekerheid geven. Opluchting is vaak het betrouwbaardere signaal.

Twee waarschuwingen. Niemand anders beslist dit voor jou, ook niet wie je vertelt dat je te jong, te oud, te hetero-uitziend of te laat bent. En als je ergens bent waar uit de kast komen niet veilig zou zijn, dan is stilletjes questioning zijn geen lafheid, maar een redelijke reactie op je omstandigheden. Onze pagina over coming-out gaat daar dieper op in.

Questioning kwam in de jaren negentig als de Q in LGBTQ in de afkorting terecht, naast queer, en daarom wordt de Q vaak uitgelegd als "queer of questioning". Die opname was een bewust argument: dat mensen die er nog niet uit waren deel uitmaakten van de gemeenschap in plaats van er kandidaat voor te zijn, en dat steun geen afgerond antwoord als voorwaarde mag stellen. LGBTQIA+-organisaties in heel Europa, waaronder cavaria in Vlaanderen, blijven questioning om die reden uitdrukkelijk vermelden.

Mythe: questioning is maar een fase

Soms is het een fase, in de gewone betekenis dat mensen erdoorheen gaan. Dat is geen argument ertegen. De puberteit is een fase en niemand gebruikt dat woord om ze weg te wuiven. Wat de mythe meestal bedoelt, is "dit draait er wel op uit dat je normaal bent", en het wordt aangeboden als geruststelling voor wie het zegt, niet voor wie het hoort.

Mythe: je moet uiteindelijk toch iets kiezen

Nee. Sommige mensen gebruiken questioning tientallen jaren. Anderen stappen over naar queer, dat een gelijkaardige rol vervult zonder dat je specifiek hoeft te zijn. Nog anderen komen uit bij een precies label en blijven daar. Alle drie zijn gewone uitkomsten.

Mythe: mensen die questioning zijn, zijn niet echt LGBTQIA+

De Q staat sinds de jaren negentig ook voor questioning, en dat is bewust zo. Je hebt geen afgeronde identiteit nodig om deel uit te maken van een gemeenschap, en wie onzekere mensen buitensluit, zorgt ervoor dat ze dit alleen moeten uitzoeken.

Mythe: als je echt trans of echt gay was, zou je het gewoon weten

Heel wat mensen vertellen dat ze het vroeg en duidelijk wisten. Heel wat anderen vertellen over jaren van verwarring, valse starts en ontkenning, en hun identiteit is daarom niet minder echt. Zekerheid is geen toegangsvoorwaarde.