Grijs-aseksueel betekent dat je zelden seksuele aantrekking voelt, of zwak, of alleen in omstandigheden waar weinig lijn in te ontdekken valt. Het benoemt de ruimte tussen aseksueel en alloseksueel.
Definitie
De term is met opzet onnauwkeurig, omdat wie hem gebruikt iets onnauwkeurigs beschrijft. Je komt hem ook tegen als gray-asexual of graysexueel, en afgekort als gray-A.
Grijs-aseksueel is het woord voor "geen van beide, niet helemaal". De ene persoon voelt in tien jaar een handvol keren seksuele aantrekking. De volgende voelt geregeld iets wat te vaag is om met droge ogen aantrekking te noemen. Weer iemand anders voelt het onmiskenbaar, maar alleen in omstandigheden die zich niet laten voorspellen of verklaren.
Alle drie zijn grijs-aseksueel, en het woord probeert niet om ze uit elkaar te houden. Dat is geen vaagheid om de vaagheid. De meeste identiteitswoorden werken door een voorwaarde of een patroon te benoemen. Grijs-aseksualiteit is de erkenning dat sommige ervaringen dat niet netjes hebben, en dat mensen in die positie toch iets moeten kunnen zeggen.
Grijs-aseksueel hoort thuis op het aseksuele spectrum, en het is meteen ook het woord dat het vaakst gebruikt wordt voor het midden van dat spectrum in het algemeen. Het zegt niets over tot welke genders iemand zich aangetrokken voelt, dus mensen dragen grijs-aseksueel meestal naast een tweede oriëntatielabel, of naast geen enkel.
Is dit mij?
Er bestaat geen test en niemand geeft hier een certificaat voor. Een paar dingen die mensen die het woord gebruiken vaak herkenden:
Over aseksualiteit lezen en denken: "dit is het bijna, maar net niet, want er was die ene keer".
Niet zeker weten of wat je voelt als aantrekking telt, en nooit hebben achterhaald wat andere mensen met dat woord bedoelen.
Zo zelden aantrekking voelen dat je het je herinnert als het gebeurt.
Geen idee hebben onder welke omstandigheden het opkomt, en het uitzoeken allang hebben opgegeven.
Je afvragen of je een woord van het ace-spectrum mag gebruiken als je wel degelijk aantrekking hebt gevoeld. Dat mag. Daar is een spectrum voor.
Daarmee is niets beslist. Grijs-aseksueel is een woord dat mensen vaak passen en losjes bijhouden, en dat is een geldige manier om het te gebruiken, geen teken dat je het nog niet zeker genoeg weet.
Vijf symmetrische strepen, van boven naar beneden: paars, grijs, wit, grijs, paars. De kleuren zijn overgenomen van de aseksuele vlag en hebben daar dezelfde betekenis: paars voor de gemeenschap, grijs voor het gebied tussen aseksueel en alloseksueel, en wit voor seksualiteit. Het grijs ligt tussen het paars en het wit omdat het de overgang tussen die twee markeert.
In 2013 voorgesteld door iemand die de naam Milith Rusignuolo gebruikt, die het ontwerp op 21 juni 2013 uploadde. Flags of the World beschrijft de vlag als vijf horizontale strepen in paars, grijs, wit, grijs en paars, en merkt op dat het grijs en het paars hier meestal lichter ogen dan op de aseksuele vlag. Bij het ontwerp zijn geen kleurwaarden gepubliceerd en de sets die in omloop zijn spreken elkaar tegen, dus de codes die hier staan zijn een conventie binnen de gemeenschap en niet iets officieels.
Van het Engelse grey area, de beeldspraak voor een ruimte tussen twee duidelijke categorieën, gekoppeld aan aseksueel. De Engelse schrijfwijze met een a, gray, dateert van de eerste keer dat het woord bedacht werd en is binnen de gemeenschap de standaard gebleven.
Het woord werd op 12 april 2006 bedacht op de forums van AVEN, het Asexual Visibility and Education Network, door een gebruiker die postte als KSpaz. Die stelde gray-A voor, voor mensen in het wazige gebied rond aseksualiteit die er niet precies in pasten. Twee maanden eerder was op datzelfde forum demiseksueel ontstaan, in februari 2006, waaruit je kan afleiden waar men dat jaar mee bezig was.
Geschiedenis
Het idee van een aseksueel spectrum, in plaats van aseksualiteit als één categorie met randgevallen, had nog een paar jaar nodig om te bezinken. De uitdrukking raakte rond 2011 algemeen in gebruik, samen met "ace" als koepelafkorting, en grijs-aseksueel en demiseksueel schoven op van uitzondering naar onderdeel van de structuur.
Die verschuiving verliep niet zonder slag of stoot. Rond 2013 en 2014 hield een golf van gatekeeping, vooral op Tumblr, vol dat grijs-aseksuele en demiseksuele mensen alloseksuelen waren die zich een identiteit toe-eigenden; de gemeenschap herinnert zich die periode als de "gray wars". Ace-organisaties verwierpen het argument toen al en het heeft het niet gehaald, al kan wie nieuw binnenkomt de resten ervan nog tegenkomen.
Een bruikbaar ijkpunt voor waar het geëindigd is: in 2019 werd Asexual Awareness Week omgedoopt tot Ace Week, uitdrukkelijk omdat "aseksueel" niet langer iedereen dekte voor wie die week bedoeld was.
Intussen is er onderzoek naar het onderscheid. Copulsky en Hammack vergeleken aseksuele (n = 9.476), grijs-aseksuele (n = 1.698) en demiseksuele (n = 1.442) respondenten van de Ace Community Survey en zagen de grijs-aseksuele groep consequent in het midden zitten: een hoger gerapporteerd libido en een hogere masturbatiefrequentie dan bij de aseksuele respondenten, lager dan bij de demiseksuele. Groepsgemiddelden zijn geen voorwaarden, en heel wat mensen zitten nergens in de buurt van het gemiddelde van hun groep.
De grijs-aseksuele vlag
De grijs-aseksuele vlag, online meestal gezocht als "graysexual vlag", heeft vijf horizontale banen: grijs, wit, paars, wit, grijs. De kleuren zijn ontleend aan de aseksuele pridevlag, en de betekenissen die de gemeenschap eraan geeft lopen gelijk: grijs voor grijs-aseksualiteit en demiseksualiteit, wit voor seksualiteit, alloseksuele partners en bondgenoten, en paars voor gemeenschap.
Van de grijs-aseksuele vlag is geen ontwerper en geen betrouwbare eerste publicatiedatum gedocumenteerd, dus noemen we er ook geen. Heb je een gedateerde originele post, dan zien we die graag: zie onze bronnenpagina.
Veelvoorkomende mythes
Mythe: grijs-aseksueel is gewoon een manier om je niet aan een label vast te leggen
Het is een label, en het legt zich vast op iets heel specifieks: dat aantrekking zeldzaam, vaag of onvoorspelbaar is. Dat is een uitspraak over een ervaring, geen ontwijking.
Mythe: iedereen is een beetje grijs-aseksueel
Bij de meeste mensen schommelt seksuele aantrekking mee met stemming, gezondheid en stress. Dat is iets anders dan aantrekking die zeldzaam is, of zo vaag dat ze moeilijk te herkennen valt. Deze mythe wordt meestal geruststellend bedoeld en komt aan als uitwissing.
Mythe: grijs-aseksuele mensen zijn eigenlijk aseksuele mensen die het nog niet aanvaard hebben
Sommige mensen wisselen inderdaad van het ene woord naar het andere, in beide richtingen. Daarmee is het ene woord nog geen fase van het andere. Heel wat mensen gebruiken grijs-aseksueel decennialang, gewoon omdat het klopt.
Mythe: het betekent een laag libido
Aantrekking en libido zijn twee verschillende dingen. Iemand kan een sterk libido hebben en zich zelden tot iemand in het bijzonder aangetrokken voelen. Grijs-aseksualiteit beschrijft het eerste, niet het tweede.
Mythe: je kan niet grijs-aseksueel zijn als je van seks geniet
Dat kan wel. Het woord beschrijft wanneer en hoe vaak aantrekking opkomt, niet wat iemand van seks vindt of wat die ermee doet.
