Travesti

En Argentine en particulier, c'est une identité explicitement politique, forgée par des décennies de lutte contre les violences policières et l'exclusion par l'État.

Le refus est le cœur du propos. Les militantes et théoriciennes travestis soutiennent constamment que travesti n'est ni une version ratée ou partielle de la féminité, ni un mot espagnol pour femme transgenre, mais une position à part entière, formée par une histoire précise de classe, de race, de travail du sexe, de criminalisation et de violences policières. Comme le formule Marlene Wayar dans Travesti: una teoría lo suficientemente buena, il ne s'agit pas d'être admise dans une catégorie existante, mais d'affirmer celle qui existe déjà.

Ce corpus de pensée s'appelle en général la teoría travesti, et c'est une tradition intellectuelle latino-américaine substantielle, pas un slogan. Lohana Berkins, Marlene Wayar et Diana Sacayán en sont les figures centrales.

L'histoire du mot va en sens inverse de sa politique. Travesti a commencé comme une insulte et a servi d'insulte pendant des décennies. Sa réappropriation est réelle mais pas universelle, et certaines personnes à qui le mot est appliqué le rejettent catégoriquement. Les personnes extérieures doivent suivre l'usage de chacune et ne pas appliquer le mot à quelqu'un qui ne l'a pas employé pour soi-même.

Quels pays, et pourquoi cela compte

Travesti n'est pas une identité pan-latino-américaine unique, et la décrire ainsi, comme cette page le faisait auparavant, efface exactement la spécificité que le mot a été construit pour protéger.

• L'Argentine est le pays où travesti est le plus développé comme identité politique explicite, avec sa propre théorie, ses propres organisations et son propre programme législatif.
• Le Brésil compte la plus importante population travesti et une histoire distincte, étroitement liée au travail du sexe, à la migration urbaine et au taux extrêmement élevé de meurtres de travestis et de personnes trans dans le pays. L'ethnographie de Don Kulick de 1998, fondée sur un terrain à Salvador, reste la référence dans la littérature anglophone et est également critiquée pour les cadres qu'elle a importés.
• Le Pérou, le Chili, l'Uruguay et ailleurs emploient le mot avec des histoires locales et un poids politique local, et dans certains contextes il reste avant tout péjoratif.

Une mise au point importante

Travesti est une identité latino-américaine dotée d'une histoire politique précise. Ce n'est pas un mot passe-partout pour une personne féminine assignée homme à la naissance, et ce n'est pas interchangeable avec femme transgenre : beaucoup de travestis ont explicitement refusé cette traduction. Attention aussi au faux ami, et cela vaut pleinement pour le français, où « travesti » désigne tout autre chose : en Espagne et dans l'usage espagnol ancien, travesti et travestí peuvent désigner une personne qui se travestit ou un artiste de drag, ce qui est encore autre chose.

Travesticidio

Travesticidio est le terme forgé par le militantisme travesti argentin pour désigner le meurtre d'une travesti comme forme spécifique de violence de genre, aux côtés de transfemicidio. Il existe parce que le droit sur le féminicide, pensé autour des femmes cisgenres, ne saisissait pas de façon fiable ce qui arrivait aux travestis, et parce que le mot « homicide » en effaçait le motif.

Le concept apparenté de travesticidio social est plus large et, dans les termes du mouvement lui-même, plus important : l'idée que les travestis sont tuées lentement par l'exclusion systématique de l'école, du logement, de l'emploi formel et des soins, bien avant que quiconque ne saisisse une arme. L'étude de Berkins et Josefina Fernández parue en 2005, La gesta del nombre propio, première grande enquête sur les conditions de vie des travestis en Argentine, est le document qui a étayé cette thèse par des données.

Les chiffres de 35 à 40 ans pour l'espérance de vie des travestis circulent largement et sont cités aussi bien par les militantes que par les autorités. Ils demandent de la prudence : ils sont généralement tirés de l'âge moyen au décès dans les cas recensés, et non d'une table de mortalité, ce qui est une statistique différente. Le constat de fond, celui de vies drastiquement écourtées, n'est pas en doute. Le chiffre précis est plus fragile que son assurance de répétition ne le laisse croire.

En juin 2018, un tribunal de Buenos Aires a condamné Gabriel Marino pour le meurtre de Diana Sacayán et a qualifié le crime, pour la première fois dans l'histoire judiciaire argentine, de travesticidio, en retenant la circonstance aggravante de haine de l'identité de genre. En octobre 2020, la Cámara Federal de Casación Penal a confirmé la peine de perpétuité mais a écarté cette circonstance aggravante, décision que le parquet a contestée et que les organisations travestis ont condamnée. Les deux moitiés ont leur place sur cette page : la reconnaissance a été réelle, et elle n'était pas acquise.

Le droit argentin

• Ley 26.743, loi sur l'identité de genre (2012). Elle permet à toute personne de changer son prénom et son genre à l'état civil par simple déclaration, sans diagnostic médical, sans chirurgie et sans autorisation judiciaire, et garantit l'accès aux soins d'affirmation de genre. C'était alors la loi la plus étendue de ce type au monde, et elle reste un modèle de référence dans les débats européens sur l'autodétermination.
• Ley 27.636, loi Diana Sacayán et Lohana Berkins (2021). Adoptée par la Chambre des députés le 11 juin 2021 et par le Sénat le 24 juin 2021, promulguée le 8 juillet 2021. Elle réserve au moins 1 % des postes de la fonction publique nationale aux personnes travestis, transsexuelles et transgenres et crée des incitations pour les employeurs privés. C'est la réponse législative directe à l'argument selon lequel c'est l'exclusion du travail formel qui tue.

• Lohana Berkins (1965 à 2016), militante travesti argentine ; coautrice de La gesta del nombre propio ; fondatrice d'ALITT et de l'école coopérative Nadia Echazú, première école d'Amérique latine dirigée par et pour les personnes travestis et trans ; centrale dans la campagne qui a abouti à la loi sur l'identité de genre de 2012.
• Diana Sacayán (1975 à 2015), militante travesti argentine de descendance diaguita ; fondatrice du Movimiento Antidiscriminatorio de Liberación ; architecte du quota provincial d'emploi de Buenos Aires devenu le modèle de la loi nationale de 2021 ; assassinée en octobre 2015.
• Marlene Wayar (née en 1968), théoricienne travesti, psychologue et éditrice argentine ; autrice de Travesti: una teoría lo suficientemente buena.
• Claudia Pía Baudracco (1970 à 2012), cofondatrice d'ATTTA, morte quelques mois avant l'adoption de la loi sur l'identité de genre pour laquelle elle avait milité.