Les personnes âgées LGBTQIA+ constituent une population nettement sous-desservie. Beaucoup ont connu la criminalisation, la pathologisation psychiatrique de leur identité et la crise du sida - des expériences qui façonnent leur rapport aux soins de santé, aux institutions et à la divulgation.
Principaux défis
- Isolement dans les soins aux personnes âgées : les personnes âgées LGBTQIA+ cachent fréquemment leur identité en entrant dans un établissement de soins, par crainte du rejet de la part du personnel et des autres pensionnaires. Des recherches (SAGE, 2011 ; Movement Advancement Project, 2018) constatent qu'une majorité de personnes âgées LGBTQIA+ s'attendent à devoir dissimuler leur identité en soins de longue durée.
- Perte de la famille choisie : les personnes âgées LGBTQIA+ ont souvent construit des familles choisies plutôt que des réseaux familiaux biologiques. Ces réseaux peuvent être appauvris par les décès - un effet aggravé par les pertes dues au sida - laissant un isolement social disproportionné.
- Inégalités de santé : les personnes âgées LGBTQIA+ ont affaire à un personnel soignant qui peut ne pas comprendre leur identité, leur histoire ou leurs besoins de santé (p. ex. les personnes trans âgées qui ont besoin d'un suivi hormonal ; les lesbiennes âgées dont les besoins de dépistage gynécologique peuvent différer).
- Vulnérabilités juridiques : dans les juridictions sans égalité du mariage ni reconnaissance légale du couple, les partenaires de même sexe peuvent n'avoir qu'un statut juridique limité en matière de décisions médicales, de succession et de visite en établissement de soins - même si la situation s'est nettement améliorée dans de nombreux pays depuis l'égalité du mariage.
- Vocabulaire identitaire générationnel : les personnes âgées LGBTQIA+ peuvent employer un autre vocabulaire pour se désigner - beaucoup d'hommes gays âgés disaient « homosexuel » ou simplement « gay », et peuvent ne pas se reconnaître dans des labels comme « queer », « non-binaire » ou dans le vocabulaire A-spec plus récent.
La génération sida
Une caractéristique propre à la population âgée LGBTQIA+ d'aujourd'hui est que beaucoup d'hommes gays et bisexuels ayant survécu au plus fort de la crise du sida (environ 1981-1996) vieillissent désormais - souvent en tant que survivants de longue durée qui ont perdu une grande partie de leurs réseaux sociaux, de leurs partenaires et de leur famille choisie alors qu'ils étaient dans la vingtaine et la trentaine. Cette « génération manquante » a remodelé la démographie de la communauté et a laissé beaucoup de survivants avec un deuil cumulé, une culpabilité du survivant et des réseaux de soutien appauvris à l'entrée dans la vieillesse.
Facteurs de protection et ce qui aide
- Soins aux personnes âgées affirmant les identités LGBTQIA+ : la formation à la compétence culturelle du personnel soignant, des politiques de non-discrimination visibles et des formulaires d'admission inclusifs (qui ne présument pas que le ou la partenaire d'un pensionnaire est un « ami ») réduisent de façon mesurable la pression à cacher son identité.
- Planification juridique pour la famille choisie : les procurations, les mandats de protection en matière de santé et les testaments sont particulièrement importants lorsque la famille biologique peut être brouillée ou hostile, et lorsque le ou la partenaire ne dispose d'aucun statut juridique automatique.
- Lien intergénérationnel : les programmes qui relient les jeunes et les personnes âgées LGBTQIA+ combattent l'isolement des deux côtés et préservent l'histoire de la communauté.
Organisations
- SAGE (Services and Advocacy for GLBT Elders, États-Unis) - la plus grande organisation de plaidoyer pour les personnes âgées LGBTQIA+
- Opening Doors (Royaume-Uni) - plaidoyer pour les personnes âgées LGBTQIA+
- çavaria / Het Roze Huis (Belgique/Flandre) - organisations faîtières LGBTQIA+ dont le travail comprend l'inclusion des personnes âgées
- ILGA-Europe - suit les questions de soins aux personnes âgées et de droits dans les États membres européens