Graysexuel·le, c'est n'éprouver de l'attirance sexuelle que rarement, faiblement, ou dans des circonstances dont il est difficile de tirer une règle. Le mot nomme l'espace entre l'asexualité et l'allosexualité.
Définition
Le terme est volontairement imprécis, parce que les personnes qui l'emploient décrivent quelque chose d'imprécis. On l'écrit aussi gray-asexuel ou gris-asexuel, et on l'abrège en gray-A.
Graysexuel·le, c'est le mot pour « ni vraiment l'un, ni vraiment l'autre ». Telle personne éprouvera de l'attirance sexuelle une poignée de fois en dix ans. Telle autre ressentira régulièrement quelque chose de trop ténu pour être appelé attirance sans sourire. Telle autre encore la ressentira nettement, mais seulement dans des circonstances qu'elle ne sait ni prévoir ni expliquer.
Les trois sont graysexuelles, et le mot ne cherche pas à les départager. Ce n'est pas du flou pour le plaisir du flou. La plupart des mots d'identité fonctionnent en nommant une condition ou un schéma. La graysexualité reconnaît que certaines expériences n'en ont pas de net, et que les personnes concernées ont tout de même besoin de pouvoir se dire.
Graysexuel·le se situe sur le spectre asexuel, et c'est aussi le mot le plus employé pour désigner le milieu de ce spectre en général. Il ne dit rien des genres vers lesquels une personne est attirée : il se porte donc le plus souvent à côté d'une autre étiquette d'orientation, ou d'aucune.
Est-ce que c'est moi ?
Il n'existe aucun test et personne ne délivre de certificat. Quelques éléments que les personnes qui emploient ce mot disent souvent avoir reconnus :
Lire une description de l'asexualité et se dire « c'est presque ça, mais pas tout à fait, à cause de cette fois-là ».
Ne pas savoir si ce que l'on ressent compte comme de l'attirance, et n'avoir jamais découvert ce que les autres entendent par ce mot.
Ressentir de l'attirance si rarement que cela se retient quand cela arrive.
N'avoir aucune idée des conditions qui la déclenchent, et avoir renoncé depuis longtemps à le comprendre.
Se demander si l'on a le droit d'employer un mot du spectre ace alors que l'on a déjà éprouvé de l'attirance. Oui. C'est précisément à cela que sert un spectre.
Rien de tout cela ne tranche. Graysexuel est un mot que l'on essaie souvent et que l'on garde sans trop serrer, et c'est une manière légitime de s'en servir, pas le signe d'une hésitation de trop.
Cinq bandes symétriques, de haut en bas : violet, gris, blanc, gris, violet. Les couleurs sont reprises du drapeau asexuel et y ont la même signification : le violet pour la communauté, le gris pour la zone entre asexuel et allosexuel, et le blanc pour la sexualité. Le gris se place entre le violet et le blanc parce qu'il marque la transition entre les deux.
Proposé en 2013 par une personne utilisant le nom Milith Rusignuolo, qui a mis le dessin en ligne le 21 juin 2013. Flags of the World le décrit comme cinq bandes horizontales violet, gris, blanc, gris et violet, et note que le gris et le violet y paraissent généralement plus clairs que sur le drapeau asexuel. Aucune valeur colorimétrique n'a été publiée avec le dessin et les jeux qui circulent se contredisent, si bien que les codes indiqués ici relèvent d'une convention communautaire et non d'une spécification officielle.
De l'anglais grey area, la métaphore qui désigne l'espace entre deux catégories nettes, accolé à asexuel. En anglais, l'orthographe avec un a, gray, est celle de la création d'origine et reste la norme dans la communauté.
Le mot a été forgé le 12 avril 2006 sur les forums d'AVEN, l'Asexual Visibility and Education Network, par une personne postant sous le pseudonyme KSpaz, qui proposait gray-A pour celles et ceux qui se tenaient dans la zone floue autour de l'asexualité sans y entrer tout à fait. Deux mois plus tôt, le même forum avait produit demisexuel, en février 2006, ce qui dit assez sur quoi l'on travaillait cette année-là.
Histoire
L'idée d'un spectre asexuel, plutôt que d'une asexualité vue comme une catégorie unique avec des cas limites, a mis plusieurs années de plus à se fixer. L'expression est entrée dans l'usage courant vers 2011, en même temps que « ace » comme abréviation générique, et graysexuel et demisexuel sont passés du statut d'exception à celui de pièce de la structure.
Ce basculement n'a pas été sans heurts. Vers 2013 et 2014, lors d'un épisode dont la communauté se souvient comme des « gray wars », une vague de gatekeeping, surtout sur Tumblr, a soutenu que les personnes graysexuelles et demisexuelles étaient des personnes allosexuelles s'appropriant une identité. Les organisations ace ont rejeté l'argument à l'époque et il n'a pas tenu, même si toute personne qui arrive dans la communauté peut encore en croiser les restes.
Un bon repère de ce qui s'est finalement imposé : en 2019, l'Asexual Awareness Week est devenue l'Ace Week, explicitement parce que « asexuel » ne décrivait plus tout le monde à qui la semaine s'adressait.
Il existe désormais des travaux sur la distinction. Copulsky et Hammack ont comparé les personnes asexuelles (n = 9 476), graysexuelles (n = 1 698) et demisexuelles (n = 1 442) ayant répondu à l'Ace Community Survey, et ont trouvé les personnes graysexuelles systématiquement au milieu : libido et fréquence de masturbation déclarées plus élevées que chez les personnes asexuelles, plus basses que chez les demisexuelles. Une moyenne de groupe n'est pas une exigence, et bien des individus en sont très éloignés.
Le drapeau graysexuel
Le drapeau graysexuel, aussi appelé drapeau gray-asexuel, compte cinq bandes horizontales : grise, blanche, violette, blanche, grise. Les couleurs sont empruntées au drapeau de la fierté asexuelle, et les lectures communautaires suivent : le gris pour la graysexualité et la demisexualité, le blanc pour la sexualité, les partenaires allosexuel·les et les personnes alliées, le violet pour la communauté.
Aucune attribution fiable ni date de première publication n'est documentée pour le drapeau graysexuel : nous n'en donnons donc pas. Si vous avez une publication d'origine datée, elle nous intéresse : voir notre page sources.
Idées reçues
Idée reçue : graysexuel·le sert surtout à ne pas s'engager sur une étiquette
C'en est une, d'étiquette, et elle s'engage sur quelque chose de précis : que l'attirance est rare, ténue ou imprévisible. C'est une affirmation sur une expérience, pas une esquive.
Idée reçue : tout le monde est un peu graysexuel
Chez la plupart des gens, l'attirance sexuelle varie selon l'humeur, la santé et le stress. Ce n'est pas la même chose qu'une attirance rare, ou si ténue qu'elle est difficile à identifier. Cette idée est presque toujours offerte comme un réconfort et reçue comme un effacement.
Idée reçue : les personnes graysexuelles sont asexuelles sans l'avoir accepté
Certaines personnes passent effectivement d'un mot à l'autre, dans les deux sens. Cela ne fait pas de l'un une étape de l'autre. Beaucoup emploient graysexuel pendant des décennies, tout simplement parce que c'est juste.
Idée reçue : cela veut dire avoir peu de libido
L'attirance et le libido sont deux choses distinctes. On peut avoir un fort désir sexuel et n'éprouver que rarement de l'attirance envers quelqu'un en particulier. La graysexualité décrit la première, pas le second.
Idée reçue : on ne peut pas être graysexuel·le si on aime le sexe
Si. Le mot décrit quand et à quelle fréquence l'attirance survient, pas ce que l'on pense du sexe ni ce que l'on en fait.
