Burrnesha (Albanian Sworn Virgins)

Eine traditionelle soziale Geschlechterrolle im albanischen Hochland (auch im Kosovo, in Montenegro und Nordmazedonien dokumentiert), bei der eine bei der Geburt als weiblich eingestufte Person ein Gelübde lebenslanger Enthaltsamkeit ablegt und fortan vollständig als Mann lebt, in Kleidung, Arbeit, sozialem Status und gewohnheitsrechtlichen Ansprüchen. Burrnesha (auch virgjinesha, „geschworene Jungfrauen“) werden von ihren Communities als Männer anerkannt und respektiert.

Die Praxis wurzelt im Kanun, dem mittelalterlichen albanischen Gewohnheitsrechtskodex, der nahezu alle Rechte Männern zuwies. Eine burrnesha zu werden, ermöglichte es einem Haushalt ohne männliche Erben, Eigentum und Ansehen zu behalten, oder erlaubte einer Einzelperson, eine arrangierte Ehe ehrenhaft abzulehnen. Seit mindestens dem 19. Jahrhundert dokumentiert, ist die Tradition heute nahezu ausgestorben, Schätzungen zufolge gibt es nur noch wenige Dutzend burrnesha. Forschende debattieren ihre Einordnung: Es ist ein sozialer Geschlechterwechsel ohne jede Aussage über eine innere Geschlechtsidentität, was sie zu einer wichtigen Fallstudie dafür macht, wie Kulturen Geschlecht als soziale Position statt als inneren Zustand konstruieren.