Bear (Bear Brotherhood)

Bear bezeichnet eine Subkultur und Community, hauptsächlich innerhalb schwuler, bisexueller und queerer Männerräume, die sich um die Wertschätzung größerer Körpertypen, Körper- und Gesichtsbehaarung und einer entspannten, maskulinen, aber liebevollen Erscheinung dreht. Es geht ebenso um Zugehörigkeit und Body Positivity wie um das Aussehen.

Verwandte Begriffe beschreiben verschiedene Statur- und Rollentypen, etwa Cub, Otter, Chub und Daddy. Bear beschreibt eine Community und Ästhetik, keine sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität.

Die Bear-Community nahm in den 1980er-Jahren in den USA Gestalt an, als Alternative zum Fokus der Mainstream-Schwulenkultur auf junge, schlanke Körper.

Craig Byrnes schuf die International-Bear-Brotherhood-Flagge 1995 als Teil eines Abschlussprojekts über die Bear-Community für sein Psychologiestudium im Adult Degree Program des Mary Baldwin College, einem Teilzeitstudiengang für Erwachsene, den er 1989 begonnen hatte. Er hatte nach einer Definition gesucht und keine gefunden: „Niemand konnte mir sagen, was es bedeutet, ein Bear zu sein.“ Also befragte er Bear-Männer, was Bear-Sein für sie bedeutete, und skizzierte seinen ersten Entwurf mit Wachsmalstiften. Den Abschluss machte er nie. Nach dem March on Washington im April 1993 verlor er seinen Job und seine Wohnung.

Die Flagge war Teamarbeit. Die GLBT Historical Society in San Francisco, die eines der vier Originale besitzt, hält fest, dass Byrnes den Entwurf schuf, Paul Witzkoske das Grafikdesign übernahm, Bob Nicholson die Herstellung leitete und die Prototypen nähte und Byrnes’ Vater Walter das Projekt finanzierte. Die vier Prototypen im Format 3 × 5 Fuß wurden im Juli 1995 beim Event „Bears of Summer“ der Chesapeake Bay Bears gehisst und zur Abstimmung gestellt, und der Gewinner wurde die Flagge. Im Februar 2022 schenkte Byrnes eines dieser Originale dem Archiv. Wie viel Anerkennung Witzkoske zusteht, wird in der Bear-Community seit den 1990er-Jahren diskutiert. Byrnes hat das Projekt angestoßen und geleitet, Witzkoske hat die Grafik gezeichnet, deshalb nennt dieser Guide beide.

Byrnes’ eigene Erklärung der Farben, 2001 von der Website seines Unternehmens festgehalten, lautete, dass sie „die Fellfarben und Nationalitäten von Bears auf der ganzen Welt repräsentieren, und sie wurde mit Blick auf Inklusivität gestaltet“. Ein Bear mit jedem Fell und aus jedem Land ist auf der Flagge.